ATEISMO E RELIGIÃO

Sebastiao Borba sebastiaoborba1@yahoo.com.br	3 ago (6 dias atrás)
para mim

13 Ateísmo e Religião 

Qual é a relação entre a religião e o ateísmo? É o próprio ateísmo uma religião? Poderá haver 

religiões ateias? É o ateísmo necessariamente uma posição anti-religiosa? 

Neste capítulo, argumento que o ateísmo em si não é uma religião. Contudo, sustento 

que há três religiões mundiais — jainismo, budismo e confucionismo — que são ateístas numa 

das acepções primárias do termo tal como o definimos na introdução geral deste volume: a 

negação da existência de um Deus teísta. Mostro também que numa acepção importante o 

ateísmo nem sequer se opõe às religiões teístas.  

O conceito de religião 

Historicamente, o conceito de religião foi desenvolvido no contexto judaico-cristão e tem 

ainda a sua aplicação mais clara neste contexto. Tal como o conceito de ateísmo aplicado 

fora do seu contexto histórico original pode ser enganador, também o conceito de religião o 

pode ser se for aplicado fora do seu contexto original. Contudo, assumir-se-á aqui que uma 

aplicação cautelosa fora do seu contexto histórico mais claro pode também ser iluminante, 

pelo ateísmo é uma religião, e se há religiões ateias, é preciso considerar uma pergunta anterior: o 

que significa dizer que algo é uma religião? É impossível discutir aqui as tentativas principais 

de definir religião na filosofia, estudos religiosos, e ciências sociais. Dado que a minha forma-

ção e experiência é filosófica, considero duas das melhores análises recentes do conceito de 

religião que se encontram na bibliografia filosófica. 

William Alston aborda o conceito de religião especificando aquilo a que chama características “constitutivas da religião”.

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 São as seguintes: 

1) Crença em seres sobrenaturais. 

2) Uma distinção entre objectos sagrados e profanos. 

3) Actos rituais centrados em objectos sagrados. 

4) Um código moral que se crê ser sancionado pelos deuses. 

5) Sentimentos caracteristicamente religiosos (temor, sentimento de mistério, sentimento de 

culpa, adoração) que tendem a ser activados na presença de objectos sagrados e durante a 

prática ritual, e que estão conectados mentalmente aos deusesmenos para leitores ocidentais. Para responder às perguntas distintas de saber se o 6) Orações e outras formas de comunicação com os deuses. 

7) Uma mundividência ou imagem geral do mundo como um todo e do lugar do indivíduo no 

seu seio. Esta imagem inclui uma especificação de um propósito ou fim geral do mundo e 

uma indicação de como o indivíduo nele se insere. 

8) Uma organização mais ou menos total da vida do crente com base na mundividência. 

9) Um grupo social ligado pelas características anteriores.  157

De acordo com Alston, estas características “nem isoladamente nem em coDe acordo com Alston, estas características “nem isoladamente nem em combinação 

constituem condições necessárias e suficientes rigorosas para que algo seja uma religião.”

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Contudo, afirma, “cada uma delas contribui para constituir algo como uma religião”. E continua: “Quando um número suficiente destas características está presente num grau suficiente, 

temos uma religião.”

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 Alston argumenta que não há uma maneira mais precisa do que esta de 

dizer o que é uma religião. 

Para Alston, o catolicismo romano e judaísmo ortodoxo são casos paradigmáticos de 

religiões; constituem o género de casos a que o termo “religião” se aplica com a maior certeza e inequivocamente. Contudo, argumenta que “pode haver uma diversidade de casos que 

difiram do paradigma de diferentes maneiras e em graus diferentes, desaparecendo uma ou 

outra das características constitutivas da religião num maior ou menor grau.” O ritual desaparece inteiramente nos Quakers e o protestantismo dá-lhe menos ênfase; a crença em seres 

sobrenaturais “é desbastada até nada restar em certas formas de unitarismo, ou pode nunca 

estar presente, como em certas formas de budismo.”

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À medida que mais características religiosas desaparecem parcial ou completamente, 

sustenta Alston, “sentimos maior relutância em aplicar o termo “religião”.” Na verdade, 

“encontramos cada vez menos casos óbvios de religião à medida que passamos, por exemplo, 

do catolicismo romano para o comunismo, passando pelo unitarismo, humanismo e budismo 

hinaiana.”

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 O melhor que podemos fazer, segundo Alston, é especificar as características dos 

casos paradigmáticos e depois especificar os aspectos em que os casos menos claros diferem 

dos paradigmas. 

Esta proposta de análise do conceito é salutar na medida em que é muito difícil tentar 

especificar, em termos de um conjunto de condições necessárias e suficientes, a essência de 

fenómenos complexos e diversificados como a religião. A abordagem de Alston de apresentar 

características constitutivas da religião permite-nos incluir sob a rubrica da religião tudo o 

que queremos incluir e permite-nos comparar casos menos claros com casos paradigmáticos. 

Contudo, há um problema com a abordagem de Alston. É importante notar que quatro A referência a deus 

entra também na explicação de Alston de algumas das outras características. Por exemplo, os 

objectos sagrados são explicados em parte por Alston como objectos que são “a morada ou 

manifestação de um deus.” Assim, dado o facto de o ateísmo rejeitar deuses, não poderia 

haver casos claros ou paradigmáticos de religião ateia. Contudo, dado que o budismo é considerado um caso paradigmático de religião e dado que o budismo é ateu, pode-se muito bem 

pôr em causa a neutralidade dos critérios de Alston. 

Monroe Beardsley e Elizabeth Beardsley tentaram também definir o conceito de religião.

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 Diferentemente de Alston, sustentam que os conjuntos de crenças, emoções e acções a 

que se chama “religiões” incluem não apenas religiões bem conhecidas, como o cristianismo, 

o judaísmo, o islamismo, o hinduísmo, o budismo, o taoismo e o xintoísmo, mas também religiões antigas e as religiões de sociedades iletradas. Argumentando que não se pode definir 

“religião” em termos de uma crença em deus ou numa alma porque estas crenças não se

das nove características mencionam explicitamente um deus ou deuses. É o ateísmo uma religião? 

Em 1971, a ateia proeminente Madelyn Murray O’Hair

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 argumentou que o ateísmo não era a 

religião do futuro porque os ateus, apesar de serem muitos, não estavam organizados, eram 

complacentes e não estavam decididos a lutar contra a usurpação jurídica e política do cristianismo nos Estados Unidos. O cristianismo estava a ganhar cada vez mais poder político, 

afirmou, e os ateus nada faziam para o impedir. 

Uma leitura ingénua do discurso de O’Hair pode muito bem levar-nos a pensar que ela 

acreditava que se os ateus fizessem o que ela aconselhava, o ateísmo seria a religião do futuro, mas não é claro até que ponto se deve levar o seu discurso a sério. Fossem quais fossem as 

suas intenções, pode-se dizer com segurança que o ateísmo não é a religião do passado, do 

presente ou do futuro porque não é de modo algum uma religião. 

Usando qualquer uma das definições acima, o ateísmo não obedece às condições para 

ser uma religião. O ateísmo negativo — ou seja, não ter uma crença em Deus ou em deuses — 

não tem qualquer uma das características constitutivas da religião especificadas por Alston, e 

não fornece respostas a qualquer uma das perguntas religiosas básicas especificadas por 

Beardsley e Beardsley; nem sequer à pergunta 2: Quais são as características da realidade 

inumana mais significativas para a vida humana? O ateísmo positivo — a crença de que não há 

Deus nem deuses — não é também uma religião, de acordo com as nossas duas definições de 

religião. Não tem qualquer das características constitutivas da religião especificadas por Alston; na verdade, implica a negação das que mencionam um deus ou deuses. E a única pergunta religiosa básica de Beardsley e Beardsley a que remotamente se pode pensar que responde Haverá religiões ateias? 

Contudo, do facto de o ateísmo não ser em si uma religião não se segue que não haja religiões 

ateias. Alguns estudiosos da religião argumentaram que o jainismo, o budismo (em algumas 

das suas manifestações) e o confucionismo pertencem a esta categoria.

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 Não há dúvida de 

que são religiões. Reconhecidas como tais pelos estudiosos, obedecem aos requisitos da definição de Beardsley e Beardsley dado que fornecem respostas às cinco perguntas religiosasbásicas. Além disso, apesar de não serem casos paradigmáticos de religião segundo a perspectiva de Alston, têm certamente suficientes características constitutivas da religião para poderem contar entre os seus casos menos claros. Exactamente quantas características constitutivas da religião têm depende de a crença num deus ou deuses ser parte delas. Por isso a questão não é saber se o jainismo, budismo e confucionismo são religiões mas saber se são religiões ateias. Exploro já de seguida esta questão com respeito ao jainismo, budismo e confunismo